Контагиозный моллюск - вирусный инфекционный дерматоз. 

Возбудителем контагиозного моллюска является вирус, патогенный только для человека. Вирус передается при прямом контакте (в том числе половым путем) и через общие предметы пользования (мочалки, губки, полотенца и т.д.). Заболевание чаще встречается у детей дошкольного возраста. У лиц среднего и пожилого возраста провоцирующими заболевание факторами являются длительное лечение кортикостероидными препаратами и цитостатиками. Иногда заболевание сопровождается ВИЧ-инфекцией или другими болезнями, передающимися половым путем, являясь их косвенным симптомом.

Инкубационный период составляет 2 недели - 2-3 месяца. Заболевание проявляется возникновением на коже, в местах проникновения вируса, блестящих, полупрозрачных узелков розового или серовато-желтого цвета. Размеры таких узелков колеблются от нескольких мм до 1 см; в центре элемента обнаруживается небольшое вдавление. При нажатии на элемент из центрального углубления происходит выделение белесоватой кашицеобразной массы. 
Количество возникших узелков может быть различным: единичные чаще располагаются на лице, шее, тыле кистей; множественные могут локализоваться на любом участке кожного покрова и группироваться в небольшие очаги. В случае проникновения вируса в организм при половом контакте контагиозный моллюск чаще локализуется на лобке, половых органах, внутренней поверхности бедер. У некоторых больных элементы имеют тенденцию к слиянию, трансформируясь в крупные опухолевидные образования с неровными краями - так называемый «гигантский моллюск».

При отсутствии лечения некоторые элементы контагиозного моллюска способны самостоятельно исчезать, однако одновременно происходит возникновение новых элементов на ранее не пораженных участках кожи.