Возбудителем демодекоза является клещ угревой железницы (Demodex folliculorum) - условно-патогенный микроорганизм. Он обнаруживается на здоровой коже большинства людей, особенно на жирной коже. Обитая в основании волосяного фолликула, протоках сальных желез кожи лица, этот клещ может длительно существовать и вне этой среды. При возникновении заболевания розацеа увеличивается количество клещей, а их активность возрастает.

До сих пор этиология заболевания остается невыясненной, однако можно с уверенностью назвать причины, его провоцирующие, и некоторые характерные особенности. Факторами, располагающими к чрезмерному размножению демодекса, являются ослабленный иммунитет, хронические заболевания желудочно-кишечного тракта, заболевания эндокринной системы, гепатит. Кроме того, болезнь может спровоцировать длительное и нерациональное применение медикаментозных препаратов, содержащих глюкокортикоиды, гормоносодержащей косметики, а также нерациональное питание (чрезмерное увлечение черным кофе, алкоголем, острой пищей). Частота возникновения поражений кожи у женщин практически в два раза больше, чем у мужчин.

Демодекоз поражает только кожу лица: щеки, нос, лоб, подбородок, кожу вокруг губ, реже - веки. На коже появляются угри, воспаления, сыпь, кожа сильно краснеет, может начать шелушиться. Клиническая картина заболевания напоминает клиническую картину периорального дерматита. Дальнейшее развитие болезни характеризуется глубокой деформацией кожи: в ее толще образуется слой грубой толстой ткани, напоминающей рубцы. Кожа становится серого цвета, лицо как бы опухает и напоминает маску, высыпания на коже превращаются из сыпи и угрей в язвы и нарывы. Довольно часто заболевание поражает нос, и тогда он значительно увеличивается в размерах, приобретает синюшно-красный оттенок.

Предполагается, что клещи могут быть переносчиками других микроорганизмов в более глубокие отделы волосяных фолликулов и сальных желез - это является причиной формирования демодекс-гранулем.