Развитие гонореи чревато поражением не только половых органов, но и мочеиспускательного канала, прямой кишки, глаз, глотки - в зависимости от способа, которым произошло заражение, и от индивидуальных особенностей организма. Этими же факторами обусловлено разное течение заболевания, различия скрытой и ярко выраженной формы, его способность переходить в хроническую форму.

Заражение, кроме как во время полового акта, возможно внутриутробным путем, - от больной матери к ребенку при родах - бытовое же инфицирование встречается довольно редко, и исключить его можно, соблюдая основные правила личной гигиены.

После заражения начинается инкубационный период, длительность которого зависит от пола больного (у мужчин до 5 суток, у женщин - до 10), от индивидуальной сопротивляемости организма, наличия других заболеваний, особенно острых форм инфекций. Затем появляются первые признаки, свидетельствующие о развитии ранней гонореи: 

1. воспалительные процессы слизистой мочеполовых органов 
2. жжение, боли, зуд при мочеиспускании 
3. гнойные выделения 
4. отек, покраснение 
5. язвочки

Если же гонококки проникли через ротовую полость, возникают: 

1. боли в горле 
2. отечность 
3. обильное слюноотделение 
4. покраснение 
5. гнойный налет

О локализации возбудителя гонореи в прямой кишке свидетельствуют: 

1. выделения из прямой кишки 
2. зуд, боли

Болезнь может поражать слизистую оболочку глаз, а также вызывать воспалительные процессы в суставах, в брюшной полости, а при бесконтрольном развитии начинают страдать жизненно важные органы, такие, как, например, сердце. При этом, переходя в хроническую стадию, заболевание характеризуется скрытым течением, практически все признаки, тревожившие больного до этого - исчезают.

Стоит также отметить, что у женщин не редки случаи бессимптомного течения уже на ранних стадиях гонореи, кроме того, выраженность заболевания может быть сглажена бесконтрольным приемом антибиотиков, способных замедлять размножение гонококков, но не останавливать при этом их развитие полностью. Кроме того, характерность вышеперечисленных симптомов для воспалительных процессов с менее опасной этиологией часто вводит в заблуждение о возможности самостоятельной борьбы с ними. Однако серьезные последствия, вызываемые данной инфекцией, в том числе бесплодие, свидетельствуют о том, что обращение к специалисту необходимо уже при первых, даже незначительных на первый взгляд тревожных признаках.